1980年8月26日，深圳经济特区成立。

　　特区成立前后，基建工程兵两万人先后调入深圳，从头开始参加深圳经济特区的建设，为深圳及内地经济社会建设做出了重大贡献。

　　奉命南进，深圳拓荒

　　深圳地处东南沿海，又毗邻港澳，向来就有发展商品经济的文化底蕴和社会基础。基建工程兵总部高瞻远瞩，认识到这块土地是一片即将开发的热土，早在1979年就向深圳和福州各派了一支队伍。派往深圳的是基建工程兵冶金指挥部所属的第一支队。一支队为完成好这项任务，成立了深圳一支队指挥所，抽调6个连队进入深圳;同时将36支队调深的两个连队划归一支队深圳指挥所。

　　先遣部队进入深圳后，充分发挥了基建工程兵的优良传统、过硬的技术本领和优良设备的作用，连续打了几个漂亮仗，先后完成了市委大楼、友谊商店和泮溪酒家、深圳电子大厦等建设任务，由于进度快、质量好，受到市委市政府领导的充分肯定和赞扬。特别是电子大厦，是深圳第一栋20层高层建筑，工期15个月。对于没有经验的部队来说，这是一个巨大的挑战。部队派出最强的队伍，加强管理，不断攻克技术难关，最后出色地完成了任务。

　　除了完成工程项目以外，部队还承担了许多市政工程应急抢修任务和救灾任务。例如，1980年4月，清理了闹市中一条长1650米、垃圾成堆、污水横流，被称为深圳“龙须沟”的排洪沟。1980年9月28日，深圳天降特大暴雨，市区许多地方被淹没。部队派出一个架工班，在排长王德敬的带领下，急奔穿隆桥，用倒链等简易工具吊起了6个泄洪闸门，排干了洪水。1981年春节前夕，部队接受了市领导要求抢修罗湖火车站前道路的紧急任务，部队加班加点，连夜奋战，提前完成任务，让深圳火车站一带面貌焕然一新。在这几项突击任务中，部队表现特别出色，在人民群众中产生了良好影响，得到了深圳市委市政府的认可和嘉奖。

　　1980年8月26日，深圳经济特区成立。开始了大规模的开发建设，需要大批建设队伍。由于先遣部队第一支队深圳指挥所所属连队在特区的良好表现，深圳市委领导请求中央派两万兵力的基建工程兵部队集体转业深圳，改编为深圳市属的建设施工企业。中央批准了深圳市的请求。基建工程兵总部按照国务院、中央军委的要求，积极组织落实，先后调动00049、00319两个支队进入深圳。00049部队是由冶金指挥部所属部队第一支队深圳指挥所、第二支队16、19团，第三支队和第8支队部分骨干，36支队的两个连队和医院等，组成为一个完整的支队，番号是基建工程兵冶金指挥部深圳指挥所(师)。00319部队是一支在原二炮和空军工程兵部队基础上改编的基建工程兵部队，组建于1975年10月24日。该支队直属第三机械工业部领导，承担航空工业基本建设任务。支队机关带领302、303、304团调入深圳。另有石化系统的802团和水文地质系统的912团先后调入深圳。部队边调遣，边安家，边组织施工，并积极做好复转改编准备工作。

　　部队刚开始进入深圳时，特区还是荒原一片，百业待兴，工作生活环境十分艰苦。各团的生活基地分配在竹子林等远离城区、十分偏僻荒凉的地方，属于那种无路无电无水的“三无”荒坡地。部队开始了艰苦安家、艰苦创业的过程。没有路，自己开;没有电，自己树电杆、拉电线通电。最难解决的是水。深圳是个缺水的地区，从竹子林到水源地有十多公里，地方政府和部队都没有钱修通这么长的引水管道。只好把汽车改成运水车运水，但是人多水少，勉强能够解决吃水问题，其他生活用水、生产用水，只能用挖水井、收集水沟里雨水等办法解决。一些水井里水的矿物质含量太高，又咸又苦，不但不能饮用，用来洗澡都会引起皮肤病。很长一段时间里，只能限制水的使用量。深圳地处南国，太阳灼热，施工中战士挥汗如雨，口干舌燥喝不上水、浑身臭汗可没有足够清洁水洗澡的感觉，让许多战士终生难忘。

　　荒原里一下子进入了两万多人的部队，没有地方住，就用竹竿、油毛毡等材料搭起了一批竹棚。竹棚冬天挡不住冷风，夏天潮湿闷热。虽然生活十分艰苦，但是乐观的战士们称这些竹棚是“竹叶宾馆”。这样的竹棚不光是居住条件艰苦，更大的隐患是不安全。1983年夏天，竹棚失火，熊熊烈火吞没了23栋营房，火苗蹿到30多米的高空，70万元的财产化为灰烬。祸不单行。9月9日晚，一场规模罕见的12级强台风正面袭击深圳。90%以上的竹棚被刮倒、掀起屋顶，台风带来的暴雨如瓢泼水，战士和家属们把孩子绑在床边怕被狂风吹走，将锅、盆顶在头上挡雨。这场台风给部队造成几百万元的损失。

　　艰苦的环境，磨炼了战士们的意志，增强了向困难挑战的决心和能力。在这种艰苦环境的坚持和奋斗过程中形成了深圳的拓荒精神。这个精神不但让干部战士在新的时期、新的环境和新的身份条件下，继续保持了部队的优良传统;而且这种拓荒精神也成为后来深圳精神文明宝库中的瑰宝之一。